Der Nagel (lat. Ungius/ griech. Onyx) ist ein Hautanhangsgebilde und besteht aus drei Schichten der dorsalen, intermediären und der palmaren (plantaren) Schicht. Sowie dem Nagelbett und der Nagelwurzel. Der einzig lebende Teil des Nagels ist die Nagelwurzel. Der Nagel wird in der Nagelwurzel gebildet und wächst von proximal nach distal d.h von hinten nach vorne. Die Nagelpatte ist mit dem Nagelbett bis zum freien Nagelrand verwachsen und wird von den darunter liegenden Kapillargefässen mit  Blut und Sauerstoff versorgt, die zahlreichen Nervenendigungen dienen als Reizwahrnehmung und so als Schutz. Die vollständige Neubildung des Nagels beträgt beim Fingernagel ca. 6 Monate und beim Zehennagel ca. 12 Monate. Das Wachstum geschieht sehr langsam, deshalb ist die Genesungsphase bei erkrankten Nägeln sehr langwierig. Durch Mikro (von blossem Auge nicht sichtbar) oder Makro Verletzungen der Nagelplatte,  des Nagelbettes, der Nagelwurzel oder der Nagelhaut können Erreger eindringen und zu Erkrankungen des Nagels führen, auch das Immunsystem spielt hierbei eine wichtige Rolle.

• Schutzfunktion - Nagelbett und Zehenkuppen
• Greiffunktion
• Ästhetik